長生きしたい？セージ

セージの旬は開花前の5〜7月頃です。香りもすっきりとさわやかな苦みが特徴です。 セージは昔から長寿のハーブといわれ「セージを自分の庭で育てている人は不老不死である。」「長生きしたれば5月にセージを食べなさい。」ということわざがヨーロッパにはあります。ホルモンバランスを整えるハーブとしてギリャローマ時代の書物にも登場するほど古くから愛飲されています。

セージは殺菌効果に優れその作用を活用し食材を長持ちされる為に使われてきました。 ソーセージのセージはこのハーブのセージが語源ではないかとも言われています。 「sow（雌豚）」と「sage(セージ)」の合成語という説です。 TV取材ロケでハーブガーデンに訪れたブラックマヨネーズの吉田さんと小杉さんはこの事を相当驚いていました。リアクションはさすがM-1グランプリ芸人です！

セージと東インド会社

東インド会社の事を中学校の世界史で習ったかと思います。1602年にオランダで設立された世界初の株式会社といわれる会社です。 今までポルトガル・スペインが独占していた香辛料貿易に進出し、あっという間に勢力を拡大させました。 そのオランダ東インド会社でセージを中国に輸出した際にセージ一箱に対して中国茶三箱という取引条件で 貿易が行われ、大量に中国茶を手に入れた東インド会はヨーロッパで中国茶のブームを巻き起こしたとされています。 その中国茶が入ってくる前は、ヨーロッパ各国でセージティがお茶として飲まれてのです。

この事でヨーロッパに中国茶を飲む習慣が出来、のちの紅茶文化へと繋がっていくのが凄い話ですよね。 ちなみに「茶の葉をヨーロッパへの輸送中に発酵してしまったことから紅茶が生まれた」というのは俗説です。

セージで魔除けに

サイモン&ガーファンクル(Simon & Garfunkel)の『スカボロフェア』（Scarborough Fair）と言う歌をご存じですか？ その歌詞の中に「Parsley, sage, rosemary and thyme,」とパセリ、セージ、ローズマリー、タイムの4種類のハーブが繰り返し出てきます。 4種類とも特徴的な薫り高いハーブですね。

イギリス民謡マザーグースからのフレーズで、これらのハーブの名を連ねて唱えることで魔女の邪悪な魔法から逃れる事ができると言われているそうです。 確かに香りに魔除けの効果ありそうです。

ネイティブアメリカンの邪気払いとして、セージの枝葉を束ねて火を付け香りと煙を出し魔除けに使ったりします。 現代でもパワーストーンの愛好家に浄化用として愛用されています。